私は週のはじめ、東京の党本部に向かうため、自宅近くの駅から朝５時台の列車に乗ります。５月のことでした。まだ夜明け前の薄暗いホームに、見覚えのある長身のシルエットを見つけました。近づくとそれは、ＮＴＴではたらくＫさんでした。

　「えらく早いですね。どうしたんですか」とたずねると、「いまから出勤です」とＫさん。「出勤にしては早すぎませんか」というと、「名古屋に出勤するんです」。思わず「えっ？」と声を上げてしまいましたが、私はすぐにピンときました。

　ＮＴＴは一昨年、５０歳を超える労働者を全員退職させ、給料を３割カットしたうえで、あたらしくつくる子会社に再雇用する、という前代未聞の大リストラ計画を発表し、強行しました。対象となる労働者の数はなんと１１万人にも上りました。

　「これが何十年も会社に尽くしてきた労働者に対するＮＴＴのやり方か。納得できない」と、Ｋさんたちは退職に同意することを拒否し、ＮＴＴに残ってがんばる道を選んだのです。

　ところが、ＮＴＴはＫさんたちに「広域配転」を命じてきました。九州ではたらいていた人を大阪に飛ばし、大阪ではたらいていた人を名古屋に飛ばす、という具合にです。それでＫさんは名古屋勤務になったのでした。

　「名古屋ではどんな仕事をしているんですか」と聞くと、Ｋさんは、「私もこれまでは技術畑一筋でしたが、名古屋では営業の仕事をしています。マンションの居住者にＢフレッツ加入をすすめています」と教えてくれました。おかしな話です。技術畑の人間に、まったく土地カンのない場所で営業をやらせるとは。なんの合理性もない、私に言わせればただの嫌がらせです。

　おなじ資本主義の国でも、ヨーロッパではこんなやり方は通用しません。そもそも５０歳を超える労働者を一律に退職させるなど、あきらかに年齢による差別です。そして、それに従わない者を、見せしめのために遠隔地に飛ばすとは人権侵害です。これが日本最大の企業、しかも株式の半分を政府が持っているＮＴＴで行われているリストラの実態なのです。

　日本社会の遅れの現れです。こんなことでは労働者の意欲も失われ、企業の発展の障害にもなるでしょう。

　それでも、Ｋさんたちは明るくたかっています。あたらしい場所で、あたらしい仕事に一生懸命とりくんでいます。５０歳を過ぎての単身赴任や新幹線通勤はとてもきついけれど、仲間どうし連絡を取りあい励ましあってがんばっています。

　不当な扱いを裁判に訴えるとともに、先日は、スイスのジュネーブまで行って、国連人権委員会やＩＬＯに、自分たちの問題を告発してきたそうです。「どちらも私たちの話をよく聞いてくれました。そしてとても驚いていましたよ」。Ｋさんは笑顔で報告してくれました。

　すごいことです。私が「広域配転されたら、ついでにもっと広域に、世界に飛び出してたたかってるんですね」と冗談っぽくいうとＫさんは大笑い。そしてきっぱりいいました。「こんなこと許したら大変な社会になる。絶対に勝ちますよ」。

　不当なことには声を上げてたたかう。それこそ人間の歴史をすすめる原動力です。新大阪でＫさんとがっちり握手を交わし、私は東京行きのひかりに乗ったのでした。