よしっ。先週から続いた５回の質問が終わりました。きょうは総務委員会で「外国人労働者」問題を質問。先月訪ねた滋賀県湖南市など自治体の努力を紹介するとともに、政府と企業が責任を果たすよう求めました。

　法務省の入管統計によれば、外国人登録者数は、２００８年末で２２２万人。１０年間で１．５倍に急増しました。背景に、１９９０年、入国管理法の改正で、日系３世まで就職活動に制限のない定住資格を認めたことがあります。

　こうしたもとで、外国人労働者とその家族を「住民」として受け入れ、必要な情報や、福祉、教育など基本的サービスを提供しているのが自治体です。

　湖南市では、市の広報のポルトガル語版やスペイン語版が発行され、市役所の窓口には通訳が８人も配置されています。日本語がわからない外国人の子どもたちのために、市独自に日本語初期指導教室（さくら教室）を開設するなど、特別の対応をしています。

　こうした努力に対し、佐藤総務相は、「外国人の受け入れは国に第一義的な責任がある。自治体の真摯な取り組みに心から敬意を表したい。さらなる財政支援を検討したい」と述べました。しっかりやってもらいたいと思います。
　
　同時に、世界同時不況のもとで、いま多くの外国人労働者が、仕事と住まいを失っています。子どもの不就学も増加しています。

　私が、滋賀で２０人ほどの外国人労働者の方に集まってもらい、話を聞いてわかったことは、�@日本で働いてきた１０数年で、全員５、６回仕事を変わっている、�Aその間、正社員として働いたことはほとんどなく、非正規、とくに派遣労働が多い、�B長く日本にいるのに日本語が片言しか話せない、ということでした。

　この国の政府と企業が、外国人をいかに“安価な労働力”としてしか見てこなかったかを知り、心が痛みました。

　もはや自治体の努力だけでは限界があります。政府と企業が、受け入れた外国人に対する責任を果たし、短期、中長期の生活・就労・教育支援を行うことがどうしても必要です。引き続き、関心を持って取り組みたいと思います。

　★というわけで、連続した質問もひとくぎりつきました。きょうは早めに宿舎に戻り、近くのスーパーで食材を購入。気分転換に２時間かけてビーフシチューを作りました。

　ワインも少しいただき、久しぶりに、緊張を解いた時間となりました。